在动画电影的制作中,动画角色的表演就如实拍电影中的演员表演一样重要。为达到最逼真的校园生活,主创们纷纷通过预演的形式对影片中每一个出现的角色进行细心刻画,其中阎凯导演甚至1人分饰19角,不管男女,都能够将其性格展现的淋漓尽致。《八角笼中》讲述了向腾辉带着一帮无人照料的孩子,共同对抗命运的励志故事,影片中“生如野草,不屈不挠”的热血精神也燃动了暑期档。最新曝光的“打水漂儿”片段中,马虎、苏木的无助,向腾辉眼神中闪过的自责与懊恼,细致展现出他们面临的新困境,也展现出他们“父子”间的情感连结。这一情节也成为了观众最难忘的情节之一,有网友表示:“在希望将要散发出光的时候,却被乌云笼罩,是向腾辉,自顾不暇却仍救人于黑暗中,他们是彼此生命里的救赎,是过去理想与当下出路的碰撞。”