羊皮扇鼓是以羊皮蒙面制作而成的鼓具,属握执型单面鼓,有扁圆形、团扇形、桃形等不同形状,又称作“扇鼓”“旋鼓”。鼓圈以扁平的铁条弯曲而成,铁圈弯曲至合拢抻直,即为鼓柄。鼓鞭用来击打鼓面,以藤条编织而成,鼓鞭的顶端倒磨成椭圆或圆头,以增加弹力。鞭杆用布条或羊皮条缠裹,以防击打时损坏鼓面。鼓鞭的尾端以彩色布条拴挂成穂,为装饰用。影片中唐志军有几次“失语”,一次是在火车上,他们一行人刚踏上旅途。他对着镜头想表达自己对宇宙的看法,却被轰隆的火车声盖过;一次是他想让孙一通替他向外星人问个自己一直未能解答的问题,关于人存在的意义,却因孙一通的话陷入沉思;最后一次是在一个典礼上,他要朗诵自己写给女儿的诗歌,却哽咽流泪。三次失语,代表这唐志军对这段求知之旅的三个阶段。