《青春之城》采用四组人物、四条故事线并行的独特结构,以现实主义和浪漫主义相结合的手法,讲述了不同年龄阶段、不同领域奋斗者的精彩故事,并由此串联出大湾区创业者群像,谱写一篇城市的发展史,一篇时代的心灵史。该剧开篇就通过两组人物面临的困境和遭遇,交代了时代背景。那是金融危机蔓延全球,鹏城企业面临群体困境的年代。夏末的企业订单被退,方远舰的代理业务因遭遇技术封锁而中断。从一定意义上讲,剧中描写的正是中国的城市和企业走向世界舞台中心,面对各种挑战的时刻。从这个时间节点出发,设置戏剧矛盾,展开戏剧冲突,触及了时代发展的核心问题。郭帆还记得,拍摄周喆直在地球联合政府大会上发表演讲的镜头时,每当李雪健演完戏,台下几百个外国群众演员都会自动站起来给他鼓掌,“这些都不是人为组织的,那些老外有些都听不懂中国话,他们是完全被李雪健老师的表演和人格魅力所折服。”